ถ้าคุณสร้างบ่อน้ำ สัตว์ป่าจะพบมัน แต่อย่างไร?
ที่ด้านล่างของสระน้ำว่างเปล่า ฝูงปลาไหลบิดตัวไปมาอย่างคาดไม่ถึง แหล่งน้ำนี้ใหญ่มาก แต่เดิมออกแบบให้เป็นสระว่ายน้ำกลางแจ้งโดยใครก็ตามที่เคยอาศัยอยู่ในบ้านก่อนหน้านี้ แต่ไม่นานเจ้าของเดิมก็เห็นว่าหนาวเกินกว่าจะว่ายได้ เลยเติมปลาทองประดับแทน
เมื่อ Lydia Massiah ซึ่งปัจจุบันเป็นอดีตครูและนักเขียนผู้ใฝ่ฝัน ย้ายมาที่บ้านเมื่อหลายปีก่อน เธอและครอบครัวตัดสินใจว่าสระน้ำใหญ่เกินไปสำหรับสวน ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มกระบวนการระบายมัน เธอจำได้ว่ามีคนมาเอาปลาทองไป แต่เธอไม่เคยคิดว่าจะพบปลาไหลซ่อนตัวอยู่ในส่วนลึกที่มืดมิดที่สุดของสระ
“พวกเขาจะข้ามถนนไปเจอทุ่งสองแห่งจากแม่น้ำ” เธอกล่าว ยังคงประหลาดใจกับวิธีที่พวกเขาไถลข้ามแผ่นดินซึ่งรู้กันว่าปลาไหลทำและปีนลงไปในสระน้ำซึ่งสูง 2 ฟุตเช่นกัน (0.6) เมตร) เหนือระดับพื้นดิน เมื่อค้นพบแล้ว ในไม่ช้าพวกเขาก็หายตัวไป สันนิษฐานว่ากลับไปที่แม่น้ำ Massiah กล่าวเสริม
อาจเป็นแหล่งน้ำลึกลับในสวน – วิธีดึงดูดสัตว์ป่าได้สำเร็จ – ที่ทำให้สระน้ำมีความพิเศษ Massiah และครอบครัวของเธอรักษาบ่อน้ำสัตว์ป่าอีกแห่งที่มีความสมดุลทางนิเวศวิทยามากกว่าเดิมในสวนหลังบ้าน ด้วยความหวังว่าจะเป็นประโยชน์ต่อสายพันธุ์ท้องถิ่นต่อไป
ไม่ใช่ทุกบ่อน้ำที่มีความหลากหลายทางชีวภาพ แต่ความนิยมในการทำสวนสัตว์ป่าเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ผลักดันให้พวกมันกลายเป็นสปอตไลท์ แม้แต่ผู้ที่มีพื้นที่กลางแจ้งจำกัดก็ควรมีส่วนร่วม โดยองค์กรการกุศลด้านสิ่งแวดล้อมหลายแห่งแนะนำรุ่นมินิที่ทำจากชามล้างกึ่งจม มีความตระหนักเพิ่มมากขึ้นว่า เมื่อได้รับการออกแบบมาอย่างดี พวกมันสามารถทำหน้าที่เป็นสายใยชีวิตที่เพิ่มทรัพยากรที่มีให้สำหรับพืชและสัตว์พื้นเมือง
ตามรายงานของ Wildlife Trusts มีสระน้ำในสวนประมาณ 3 ล้านแห่งในสหราชอาณาจักร ในสหรัฐอเมริกา นักวิจัยประเมินว่ามีบ่อน้ำเทียมหลายล้านแห่งแม้ว่าบางส่วนจะเป็นเกษตรกรรมมากกว่าการพักผ่อนหย่อนใจ พวกมันมีความสำคัญต่อสัตว์ป่ามากแค่ไหน? สัตว์หาตำแหน่งได้อย่างไร? และเมื่อออกแบบบ่อเลี้ยงสัตว์ท้องถิ่นต้องคิดอย่างไร?
“มันเหมือนกับเวทมนตร์” เจนนี่ สตีล นักเขียนและนักนิเวศวิทยาพืชกล่าว โดยกล่าวถึงพลังของสระน้ำในการปลุกระดมสัตว์ป่า “สระใหญ่แห่งแรกที่ฉันสร้างเอง ภายใน 12 ชั่วโมงหลังจากเติมสระนั้น ก็มีแมลงปอ”
นอกจากกบและแมลงในน้ำที่หลายคนหวังว่าจะได้เห็นในสระน้ำในสวนของพวกเขาแล้ว บางครั้งผู้มาเยือนที่แปลกกว่านั้นก็แวะมาที่รูรดน้ำเหล่านี้ ตั้งแต่นกฮูกสีน้ำตาลอ่อนงูหญ้าหรือแม้แต่นกกระเต็น
สตีลย้อนรำลึกถึงการดูนกนางแอ่นและนกบ้านมาร์ตินโฉบและทะยานเหนือสระน้ำในสวนของเธอในตอนเย็นของฤดูร้อน โดยเลือกแมลงในอากาศบนปีก คุณไม่จำเป็นต้องมีทะเลสาบขนาดมหึมาเช่นกัน ที่ลานบ้านของเธอ Steel มีบ่อน้ำเล็กๆ ส่วนหนึ่งของถังไม้เก่าๆ และแม้กระทั่งที่นี่ก็ดึงดูดสัตว์ต่างๆ ได้ “นกในบ่อเล็ก ๆ นั้นถูกใช้ตลอดเวลา” เธอกล่าว โดยอธิบายว่าพวกมันชอบอาบน้ำอย่างไร
มันทำให้เกิดคำถามว่าสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ตรวจจับสระน้ำจากระยะไกลได้อย่างไร บางคนสังเกตเห็นว่าคุณสามารถใช้แนวทาง ” สร้างมันขึ้นมาแล้วพวกเขาจะมา ” ได้ แต่ธรรมชาติรู้ได้อย่างไร?
สัตว์บินได้จำนวนมากมองหาแสงหรือเสียงที่สะท้อนจากแหล่งน้ำ นักวิจัยในฮังการีได้ศึกษาแรงดึงดูดของแมลงปอที่มีต่อแสงโพลาไรซ์ที่สะท้อนจากผิวน้ำ แมลงเหล่านี้ดูเหมือนจะชอบวางไข่ในบ่อที่มืดหรือสว่าง ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับสายพันธุ์ และอาจเลือกสิ่งนี้โดยมองหาความแตกต่างของแสงโพลาไรซ์ที่สะท้อนจากแหล่งที่อยู่อาศัยที่เป็นน้ำ การดึงแสงนี้มีพลังมากจนแมลงปอบางตัวอาจสับสนได้ การศึกษาหนึ่งในปี 2550 ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาสามารถเข้าใจผิดพื้นผิวสะท้อนแสงของหลุมศพที่ขัดเงาในสุสานสำหรับบ่อน้ำ
บางครั้งนกยังสับสนแสงโพลาไรซ์ที่สะท้อนโดยแอสฟัลต์สำหรับน้ำ
สัตว์อื่นๆ อาจใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเพื่อดมกลิ่นที่อยู่ทางน้ำต่อไปของพวกมัน การ ทดลองชี้ให้เห็นว่าสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำเช่นซาลาแมนเดอร์สามารถตรวจจับน้ำในความมืดได้ด้วยกลิ่นเพียงอย่างเดียว
“คำแนะนำของฉันคือไม่มีน้ำใดๆ ดีกว่าไม่มีน้ำเลยในสวนสัตว์ป่า” สตีลกล่าว
แต่คุณไม่จำเป็นต้องทิ้งงานทั้งหมดไว้กับธรรมชาติ หากคุณกำลังคิดที่จะสร้างบ่อน้ำสำหรับสัตว์ป่าหรือสร้างบ่อน้ำที่มีอยู่ในสวนของคุณให้เป็นมิตรกับสัตว์ป่ามากขึ้น มีหลายสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อเพิ่มโอกาสในการดึงดูดและให้ประโยชน์แก่สายพันธุ์พื้นเมือง Steel กล่าว และคุ้มค่ากับความพยายาม
ประการหนึ่ง สิ่งสำคัญคือต้องลองใช้น้ำฝนเพื่อเติมน้ำในบ่อ แทนที่จะใช้น้ำประปา เนื่องจากสารเติมแต่ง เช่น คลอรีน และสารปนเปื้อน รวมทั้งไนเตรตซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อสัตว์ป่า ธาตุอาหารในน้ำประปาก็อาจเป็นปัญหาได้เช่นกัน เนื่องจากพวกมันส่งเสริมการเจริญเติบโตของสาหร่ายที่มากเกินไป เหล็กกล่าวเสริม
เหล็กยังเน้นถึงความสำคัญของการรวมพืชน้ำพื้นเมืองหลากหลายชนิด และบางทีอาจมีพืชพันธุ์บนบกตามริมสระน้ำ ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อสัตว์น้ำทุกชนิด สิ่งสำคัญอย่างยิ่งคือการเพิ่มพืชบางชนิดที่จะเติบโตใต้น้ำและช่วยให้ออกซิเจนในบ่อ – พวกมันจะทำสิ่งนี้โดยอัตโนมัติเมื่อพวกมันสังเคราะห์แสง ตัวอย่างคลาสสิกสองตัวอย่างคือ Pondweed ที่ส่องแสงซึ่งมีถิ่นกำเนิดในอเมริกาเหนือและยุโรป (แม้ว่าจะมีหลายสายพันธุ์ ดังนั้นให้แน่ใจว่าคุณได้พันธุ์พื้นเมือง) และ Hornwort ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในทั้งสองทวีปเช่นกัน
พืชและสัตว์ต้องการออกซิเจน ดังนั้นเพื่อให้แน่ใจว่ามีแหล่งน้ำเพียงพอจะช่วยให้ระบบนิเวศของสระน้ำโดยรวมดีขึ้น ก็ควรที่จะหลีกเลี่ยงการมีปลาในบ่อถ้าคุณต้องการที่จะสนับสนุนความหลากหลายของสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน แม้ว่าปลามักจะมีความสำคัญในระบบนิเวศน้ำจืดตามธรรมชาติ แต่ในบ่อน้ำขนาดเล็กพวกมันสามารถครอบงำและกินผู้อยู่อาศัยอื่น ๆ ได้มากเกินไป
Matt Hill นักนิเวศวิทยาน้ำจืดและอาจารย์อาวุโสด้านภูมิศาสตร์ที่ University of Huddersfield ในสหราชอาณาจักร เน้นว่าผู้ตั้งบ่อน้ำควรหลีกเลี่ยงการจัดวางบ่อน้ำในที่ที่มีร่มเงามาก เนื่องจากจะเป็นอุปสรรคต่อสัตว์หลายชนิด และเขาแนะนำว่าผู้คนให้ความสำคัญกับความแปรปรวนในการออกแบบบ่อของพวกเขาในทุกที่ที่ทำได้ ซึ่งหมายถึงการสร้างพื้นที่ที่ลึกกว่านั้น พูดได้สูงถึง 1 เมตร (3.3 ฟุต) หรือมากกว่านั้น แต่ยังรวมถึงตลิ่งที่ตื้นด้วย เนื่องจากสิ่งเหล่านี้ถูกใช้โดยสิ่งมีชีวิตเช่นแมลงในน้ำ เขาบอกว่าไม่มีปัญหาในการเพิ่มก้อนหินรอบ ๆ ส่วนของสระน้ำ แต่คุณควรหลีกเลี่ยงการล้อมรอบมันทั้งหมด เพื่อช่วยให้สัตว์ป่าขนาดเล็กเข้าและออก
“ข้อความสำคัญสำหรับฉันคือการคาดหวังความแปรปรวน – และควรได้รับการสนับสนุน คุณต้องการสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน” เขากล่าวโดยสังเกตว่าชีวิตของสระน้ำอาจแตกต่างจากเพื่อนบ้านของคุณ บางคนอาจสังเกตเห็นหอยทากมากมาย บางคนก็มีแมลงปอจำนวนมาก สิ่งสำคัญคือ บ่อน้ำต่างๆ หลายร้อยหรือหลายพันแห่งที่กระจายอยู่ทั่วอำเภอหรือเขตนั้น จะให้บริการพืชพันธุ์ แมลง สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกในวงกว้าง ร่วมกันควรเป็นประโยชน์ต่อธรรมชาติทั่วทั้งพื้นที่
ฮิลล์และเพื่อนร่วมงานได้ศึกษาผลกระทบในวงกว้างที่บ่อสวนอาจมีต่อความหลากหลายทางชีวภาพ ในรายงานฉบับหนึ่งที่ตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว นักวิจัยได้นับสปีชีส์ต่างๆ ในบ่อน้ำทั้งสวนและนอกเมืองรวม 50 แห่งในอ็อกซ์ฟอร์ดเชียร์ บ่อน้ำในชนบทมีความหลากหลายของสายพันธุ์มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด 172 แห่ง เทียบกับบ่อสวน 99 แห่ง แต่ไม่ได้ตัดความสำคัญของพวกมัน ผู้เขียนยังเขียนอีกว่า ยังคงมีพืชและสัตว์ให้เลือกมากมายพอที่จะแนะนำว่าบ่อน้ำในสวนสามารถทำหน้าที่เป็นที่หลบภัยหรือเป็นบันไดสำหรับสัตว์ป่าในเขตเมืองได้ นอกจากนี้ ตัวอย่างที่หลากหลายที่สุดของบ่อน้ำในสวนที่พวกเขาศึกษาเกี่ยวกับการเจาะที่มีน้ำหนักมากกว่า และเทียบได้ในแง่ของความหลากหลายทางชีวภาพกับบ่อน้ำนอกเมือง
ในงานวิจัยที่แยกออกมาซึ่งตีพิมพ์ในปี 2559 ฮิลล์และเพื่อนร่วมงานได้ประเมินข้อมูลจากการศึกษาก่อนหน้านี้หลายครั้งเพื่อหาจำนวนสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง เช่น ตัวอ่อนแมลงปอ ในสระน้ำ 800 แห่งในสหราชอาณาจักร 230 ตัวอยู่ในเขตเมือง พวกเขาพบว่ามีความหลากหลายของสายพันธุ์และตระกูลที่ไม่มีกระดูกสันหลังที่คล้ายกันซึ่งเป็นตัวแทนของบ่อน้ำประเภทต่างๆ ซึ่งเน้นย้ำถึงศักยภาพของบ่อสวนในฐานะที่หลบภัยของสัตว์ป่า
“ฉันจะบอกว่าพวกเขากำลังถูกใช้เป็นทรัพยากรที่มีความหลากหลายทางชีวภาพน้อยเกินไป” ฮิลล์กล่าว
ประโยชน์ของบ่อน้ำอาจจะกว้างกว่านั้นด้วยซ้ำ ในฐานะที่เป็น Pippa Johnson เจ้าหน้าที่บ่อน้ำของ Cheshire Wildlife Trust สังเกตว่าการดูสัตว์ป่าและพุ่งไปรอบ ๆ พื้นผิวของสระน้ำสามารถให้ความเพลิดเพลินไม่รู้จบ ตัวเธอเองมีความทรงจำในวัยเด็กในการสังเกตการวางไข่ของกบในสระน้ำในสวนของครอบครัว
“พวกมันดีต่อธรรมชาติ แต่ก็ดีสำหรับเราเช่นกัน” เธอกล่าว และเธอเห็นด้วยกับฮิลล์ว่าการมีองค์ประกอบต่างๆ มากมายในสระน้ำจะช่วยให้สัตว์ป่าได้ประโยชน์มากที่สุด
อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้เกี่ยวกับตัวสระทั้งหมด ส่วนที่เหลือของสวนที่อยู่รายรอบแหล่งน้ำก็ควรพิจารณาเช่นกัน Wildlife Trusts แนะนำให้ดูแลรักษาหญ้าที่ไม่ได้ตัดไว้ใกล้ๆ สระน้ำสำหรับสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและผีเสื้อตัวน้อย และบางทีอาจเป็นกองปุ๋ยหมัก ซึ่งสัตว์เช่นงูหญ้าอาจวางไข่ได้ นอกจากนี้ สัตว์อาจพบว่าง่ายกว่าที่จะเข้าไปในสวนใน อันดับแรกหากที่อยู่อาศัยล้อมรอบด้วยการป้องกันความเสี่ยงมากกว่าผนังหรือรั้วทึบ
ความจริงก็คือไม่มีใครรู้ว่าสัตว์ป่าชนิดใดที่พวกเขาจะได้รับในสระน้ำจนกว่าพวกเขาจะสร้างมันขึ้นมา และในขณะที่การเพิ่มโอกาสของธรรมชาติให้สูงสุดด้วยการออกแบบนั้นคุ้มค่า แต่ก็สามารถทดลองได้เช่นกัน Steel กล่าว
“มันเป็นเรื่องที่คุณคิดมากได้” เธอกล่าวเสริม “น้ำเองเป็นส่วนสำคัญ” ตัวอย่างเช่น ข้างสวนของเธอมีสระน้ำอยู่ในทุ่งซึ่งก่อตัวขึ้นค่อนข้างเป็นธรรมชาติหลังจากมีคนขุดหลุมในพื้นดินเมื่อหลายปีก่อน สระน้ำค่อยๆเต็มไปด้วยน้ำฝนและสัตว์ป่าก็เข้ามาแทนที่ในที่สุด
“ตอนนี้มันเป็นสระน้ำที่น่าทึ่ง และไม่มีใครทำอะไรกับมันเลย” สตีลกล่าว
