อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นและการหดตัวของน้ำแข็งในทะเลคุกคามวิถีชีวิต
สุนัขลากเลื่อนของ Kunuk Abelsen สีบลอนด์ สีน้ำตาล และเกือบดำ ยืนอยู่บนหิมะสีขาวสว่างนอกบ้านของเขาและดึงโซ่ของพวกมัน มันคือเดือนมกราคม แต่น้ำแข็งในทะเลรอบๆ หมู่บ้านบนเกาะของเขาในกรีนแลนด์ตะวันออกยังคงไม่แข็งกระด้าง Abelsen และสุนัขของเขากระตือรือร้นที่จะออกไปเล่นบนน้ำแข็ง แต่พวกมันถูกทิ้งไว้
“ฉันต้องการสภาพน้ำแข็งที่ดีจริงๆ แต่ธรรมชาติคือเจ้านาย” นักล่าวัย 26 ปีกล่าว
หลายปีที่ผ่านมา น้ำแข็งในทะเลมาถึงปากน้ำตามแนวชายฝั่งตะวันออกของเกาะกรีนแลนด์ในเดือนพฤศจิกายน เมื่อพื้นที่อันหนาวเหน็บเติบโตขึ้นตลอดฤดูหนาว มันเชื่อมต่อเกาะหินและหมู่บ้านห่างไกล และช่วยปูทางให้นักล่าและทีมสุนัขของพวกเขาไปถึงแมวน้ำที่รวมตัวกันอยู่ใต้น้ำแข็ง แต่ปีที่แล้ว น้ำแข็งในทะเลไม่ได้มีรูปร่างอย่างที่คนในกูลูสุขคาดไว้
สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในกูลูสุข ซึ่งอยู่ห่างจากวงกลมอาร์กติกไปทางใต้ประมาณ 110 กิโลเมตร และในชุมชนริมชายฝั่งอื่นๆ ของกรีนแลนด์ สุนัขลากเลื่อนมีความสำคัญมาก พวกเขาส่งคนไปยังจุดล่าสัตว์และไปยังบ้านของครอบครัวและเพื่อนฝูง ทุกวันนี้ ผู้คนจำนวนมากใช้สโนว์โมบิลเพื่อเดินทาง แต่สุนัขลากเลื่อนยังคงมีความสำคัญต่อผู้อื่น
อาเบลเซ่นหาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์และตกปลา หารายได้บางส่วนจากการขายหนังแมวน้ำให้กับรัฐบาล เขาและพ่อของเขา Bendt ยังรับส่งนักเล่นสกีไปยังภูเขาด้วยสุนัขลากเลื่อน และให้บริการทัวร์หมีขั้วโลก ซึ่งจัดไว้สำหรับนักท่องเที่ยวที่หิวโหยสำหรับการผจญภัยที่แท้จริง
ภายในปีใหม่ Abelsen กระตือรือร้นที่จะเพิ่มระยะทางให้กับสุนัขเพื่อให้ทีมแข็งแกร่งและมั่นคง “ยิ่งคุณใช้พวกเขามากเท่าไหร่ พวกเขายิ่งฟังคุณมากเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งเชื่อฟังคุณในฐานะผู้นำมากขึ้นเท่านั้น” เขากล่าว ชีวิตขึ้นอยู่กับการเชื่อมต่อที่แข็งแกร่งนั้น ขณะอยู่บนน้ำแข็งเมื่อ 3 ปีที่แล้ว สุนัข Abelsen กำลังฝึกหยุดฟังเขา และเกือบตกลงไปในมหาสมุทร “มันน่ากลัว”
ในที่สุด เมื่อปลายเดือนมกราคม คลื่นแบนราบและทะเลกลายเป็นน้ำแข็ง Abelsen ตื่นเต้นที่จะได้ขึ้นไปบนน้ำแข็ง แต่เขาก็ยังลังเล น้ำแข็งปลอดภัยหรือไม่ เขาสงสัย “ผมเป็นคนรอบคอบจริงๆ” เขากล่าว “ฉันไม่เสี่ยงอะไรทั้งนั้น” เขารอให้คนอื่นออกไปก่อน และฟังรายงานของพวกเขาก่อนที่จะผูกสุนัขของเขาไว้กับเลื่อน
ครั้งแรกที่เขาออกไปข้างนอก Abelsen วิ่งสุนัขของเขาไปทางเหนือประมาณ 13 กิโลเมตรผ่านน้ำแข็งที่แทบจะไม่หนาพอที่จะรองรับทีมของเขา ด้วยเสียงตะโกนเขาหยุดสุนัข ผืนน้ำเปิดกว้างทอดยาวระหว่างพวกเขากับยอดหินที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
น้ำแข็งที่เน่าเสียยังคงดำเนินต่อไปเมื่อฤดูหนาวผ่านไป คลื่นความร้อนในเดือนกุมภาพันธ์ทำให้น้ำแข็งบางลงและทำให้เสี่ยงเกินไปสำหรับการเดินทาง ลูกพี่ลูกน้องของอาเบลเซ่นตกลงไปบนน้ำแข็งขณะตรวจดูตาข่ายกันแมวน้ำ และพ่อของเขาต้องยกเลิกการสำรวจสุนัขลากเลื่อนกับนักท่องเที่ยวเป็นเวลา 1 สัปดาห์ ภายในเดือนมีนาคม สามารถไปถึงขอบน้ำแข็ง ซึ่งโดยทั่วไปแล้วใช้เวลาเดินทางหนึ่งวันโดยรถเลื่อนหิมะ ภายใน 25 นาที
เมื่อเร็ว ๆ นี้ อุณหภูมิในแถบอาร์กติกอุ่นขึ้นอย่างผิดปกติ และกระแสน้ำอุ่นที่ไหลเข้าหมายถึงฤดูน้ำแข็งที่สั้นลง โดยจะมีวันที่กลายเป็นน้ำแข็งในภายหลังและการแตกสลายในฤดูใบไม้ผลิก่อนหน้านั้น และพายุฤดูหนาวที่บ่อยครั้งขึ้น เมื่อน้ำแข็งในทะเลเปิดทางสู่มหาสมุทร มันสร้างความไม่แน่นอนให้กับเจ้าของสุนัขลากเลื่อน ฤดูใบไม้ร่วงที่แล้ว Abelsen และพ่อของเขาพยายามให้อาหารสุนัข 28 ตัวของพวกเขา เมื่อเนื้อแมวน้ำหมดในเดือนตุลาคม พวกเขาซื้อถาดอาหารสุนัขราคาประมาณ 1,400 ดอลลาร์แคนาดา “ฉันตื่นตระหนก” อาเบลเซ่นพูดถึงสภาพที่เปลี่ยนแปลงไป และเสริมว่าหากอากาศยังร้อนอยู่ เขาอาจต้องกำจัดสุนัขของเขา
สถานการณ์เดียวกันกำลังเกิดขึ้นทั่วเกาะกรีนแลนด์ Morten Meldgaard ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยกรีนแลนด์และมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกน ผู้ดำเนินโครงการ Qimmeq กล่าวว่าแม้ว่าประเทศนี้มีประชากรสุนัขลากเลื่อนพื้นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของอาร์กติก แต่จำนวนของมันลดลงจาก 30,000 เป็น 15,000 ในทศวรรษที่ผ่านมา ต้นกำเนิดของสุนัขลากเลื่อนและวัฒนธรรม
สุนัขลากเลื่อนกรีนแลนด์มีอายุย้อนไปถึงกว่า 4,000 ปีมาแล้ว เมื่อก่อนดอร์เซ็ทเลี้ยงสุนัขไว้ อาจเป็นเพราะการล่าสัตว์ คลื่นลูกต่อไปของผู้คน ทูเล่ บรรพบุรุษของชาวเอสกิโมในปัจจุบัน ก็พาสุนัขมาที่เกาะอาร์กติกแห่งนี้เช่นกัน “สุนัขลากเลื่อนเคยเป็นเสาหลักของสิ่งที่เราเป็น ในการที่เราเป็นและดำรงอยู่ได้อย่างไร” Pipaluk Lykke Løgstrup นักเขียนและผู้สร้างภาพยนตร์ในเมือง Sisimiut กรีนแลนด์ ผู้ซึ่งทำงานเกี่ยวกับสารคดีเกี่ยวกับสุนัขลากเลื่อนกล่าว
เนื่องจากงานประจำเข้ามาแทนที่วิถีชีวิตยังชีพ ผู้คนจำนวนมากจึงไม่ต้องพึ่งพาสุนัขลากเลื่อนอีกต่อไป ในการตั้งถิ่นฐานเล็กๆ เช่น คูลูสุข ผู้คนกำลังเก็บของและย้ายออกไปที่นุก เมืองหลวงของกรีนแลนด์ และอื่นๆ สำหรับผู้ที่อยู่อาศัย อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นและน้ำเปิด ผลที่ตามมาของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจหมายความว่าไม่มีที่ไปโดยรถเลื่อนหิมะ หมู่บ้านทั้งหลังที่ต้องพึ่งพาสุนัขลากเลื่อนมาหลายชั่วอายุคนไม่มีสุนัขทำงานอีกต่อไป ในที่สุดชาวกรีนแลนด์อาจขาดความรู้หรือทักษะในการขับเลื่อน “ความเชื่อมโยงกับธรรมชาติ การเดินทางสู่ธรรมชาติ และการเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติ ที่จะหายไปหากคุณไม่มีสุนัขอีกต่อไป” Løgstrup กล่าว
ปีที่แล้ว Løgstrup ได้เชิญชาวเอสกิโมจากรัสเซีย สหรัฐอเมริกา แคนาดา และกรีนแลนด์ไปที่ Sisimiut สำหรับงานที่เธอเรียกว่าArctic Nomads พวกเขาสร้างสุนัขลากเลื่อนตามแบบฉบับของภูมิภาคและพูดคุยถึงอดีต ปัจจุบัน และอนาคตของวัฒนธรรมสุนัขลากเลื่อนของชาวเอสกิโม ก่อนกลับบ้าน ทางกลุ่มได้เสนอคำแนะนำ 22 ข้อที่อาจช่วยรักษาวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์นี้ ซึ่งรวมถึงเงินอุดหนุนอาหารสำหรับเจ้าของสุนัข การรณรงค์ฉีดวัคซีน และโครงการสำหรับเด็กนักเรียนในการเรียนรู้วิธีดูแลสุนัขลากเลื่อนและล่าสัตว์กับพวกมัน
“ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย ในอีก 15 ถึง 20 ปี จะไม่มีสุนัขลากเลื่อนเหลืออยู่เลย” Løgstrup กล่าว “สุนัขลากเลื่อนต้องพึ่งเราเพื่อความอยู่รอด”
ถึงกระนั้น Abelsen ก็ยังสงสัยว่าเขาจะต้องเลิกเลี้ยงสุนัขของเขาด้วยหรือไม่ “ฉันเคยคิดว่าฉันไม่ต้องการมัน ว่าถ้าฉันต้องกำจัดพวกมันในวันพรุ่งนี้ ฉันก็ไม่เป็นไร” เขากล่าว Abelsen เริ่มรวบรวมทีมเมื่อสามปีที่แล้ว สุนัขลากเลื่อนที่รวบรวมมาจากสมาชิกในครอบครัว พวกมันมีลูกหมาแล้ว และเขาเฝ้าดูพวกมันเติบโตและแข็งแรงขึ้น ตอนนี้ทีมของเขาส่วนใหญ่ประกอบด้วยสุนัขที่เขาเลี้ยงมา เขาติดแล้ว
